Falar em JOSEPH HUMBERTUS PILATES remete a uma história de superação, ou sadia e criatividade, mais do que isto, demonstra a importância da relação que se estabelece entre o corpo e a mente.
Nascido na cidade de Mönchengladbach, na Alemanha, em 1881 Joseph era considerado uma criança muito doente, diagnosticado com asma, raquitismo e febre reumática, porém, foram exatamente as limitações presentes em sua vida que o impulsionaram para contornar uma realidade por meio de muito estudo e dedicação.
Por iniciativa própria Joseph explorou e uniu o conhecimento de diferentes áreas de estudo como: medicina oriental, anatomia,fisiologia humana e yoga. Ainda dedicou-se ao conhecimento de diferentes esportes como: esqui, ginástica, mergulho e em 1912 tornou-se boxeador profissional, neste período ministrou aulas de autodefesa para detetives da Scotland Yard.
Em 1914 (período da I Guerra) foi exilado, mandado para uma ilha inglesa onde trabalhou num hospital com exilados e mutilados, neste momento iniciou a utilização de molas no tratamento dos enfermos, o que seria a base para mais tarde desenvolver um método de exercícios e equipamentos. Sua técnica só foi reconhecida quando nenhum dos internos daquele campo sucumbiu a uma gripe que matou milhares de pessoas na Europa em 1918.
A cada série de exercícios desenvolvida e aplicada, as melhorias e os avanços se refletiam em seu corpo a favor da flexibilidade e da força, a partir deste momento seu próprio método era delineado.
Em 1923 foi inaugurado seu primeiro Studio de Pilates em Nova Iorque. porém, a repercussão do método ocorreu a partir dos anos 40, principalmente entre os bailarinos, como Ruth St. Denis, Ted Shawn, Martha Graham, George Balanchine e Jerome Robbins.
Joseph Pilates viveu uma vida longa e saudável morrendo aos 87 anos, por complicações pulmonares após inalar grande quantidade de fumaça num incêndio em seu Studio. JOSEPH partiu sem deixar herdeiros e sua esposa Clara Pilates, assumiu a continuidade do trabalho de seu marido.
